英格兰门将皮克福德在世界杯半决赛前向阿根廷发出强硬警告。他认为，尽管阿根廷阵中拥有梅西，但卫冕冠军更应该提防状态火热的贝林厄姆和凯恩，以及英格兰永不言弃的顽强斗志。阿根廷与英格兰的半决赛将于北京时间7月16日凌晨在亚特兰大打响。
梅西以8球并列本届世界杯射手榜首位，但皮克福德认为英格兰的进攻阵容同样杀伤力十足。“梅西毋庸置疑是足坛历史最伟大球员之一，但我们不能忽视全队的实力、前场一众天才，还有稳固的防守与团队凝聚力。这些优势我们全都具备，周三的比赛我们就要全部展现出来。”皮克福德强调，“我们也不能只盯着梅西一人，阿根廷是优秀的队伍、现任世界冠军，但我们前场人才济济，防线也很难被攻破。我们拥有韧性、团结一心，这些正是一支强队的核心特质。”
图赫尔对英格兰在迈阿密对阵挪威一战的部分表现并不满意。皮克福德对此表示认同：“正如主教练所说，我们拥有十足的斗志与凝聚力，但球队远未达到完美状态。我们永远追求进步，如今站在半决赛舞台，全队依旧想持续打磨自身。强者永远精益求精，我们会不断加练、持续完善。不能击败挪威就觉得任务完成，下一场、再下一场比赛，我们都要拿出更好的表现。”但他也告诫全队不能轻视这场四强焦点战：“能走到这一步是莫大的荣耀，我们正在一步步实现既定目标。我们清楚最终目标，不过凡事稳扎稳打。第一阶段目标是小组出线，此前对阵墨西哥和刚果的两场硬仗我们都咬牙闯了过来。眼下下一关就是阿根廷，我们会做好万全准备迎战对手。”
皮克福德如今是英格兰队史世界杯出场纪录保持者。他在2018年俄罗斯世界杯就曾随队闯入半决赛，深知这种顶级大赛的对决机会难得。对于即将到来的英阿大战，他的态度务实而坚定——不低估对手，不畏惧挑战，用团队的力量去对抗梅西的个人天赋。亚特兰大之夜，英格兰的防线将迎来本届世界杯最严峻的考验，而皮克福德正是那道最后防线上最自信的守护者。
